كان من المعجبين بمالكوم إكس الذي أدى اغتياله عام 1965 إلى تغيير واسع في حياة الشاعر بركة، حيث بدأ بتطليق زوجته الأولى وتزوج من امرأة سوداء عام 1967 اسمها الأصلي سيلفيا روبنسون، واسمها الآن أمينة بركة وهي شاعرة وكاتبة أمريكية. ثم اعتنق الإسلام عام 1968 وأصبح اسمه منذ ذلك الحين الإمام أميري بركة، لكنه بعد فترة غير الاسم إلى أميري بركة وحذف كلمة الإمام، وكان ذلك بعد أن تبنى الماركسية كفلسفة عام 1974.